Овернь — Центральный массив, каменное сердце Франции

Канталь, вулканический горный массив в исторической области Франции Овернь, расположен в центре одноименного департамента. Преобладающая часть Центрального массива относится к исторической области Франции — Овернь. Здесь, на полпути от немецко-французской границы по Рейну до Пиренеев, живет консервативный тип людей. Овернцы считаются медлительными и осторожными, но дружелюбными. Ландшафт здесь так же необычен, как и люди: вулканический парк-заповедник расположен на площади 348 000 га и является крупнейшим заповедником Франции.

Цепь вулканических гор Центрального массива — это гвоздь программы туристических маршрутов. «Всего лишь» 20 млн. лет отделяет время возникновения горного массива Канталь от наших дней.

Со своим давно потухшим кратером конической формы Канталь считается страто-вулканом. Это означает, что все близлежащие массивы произошли от этого материнского вулкана. Затем из массива возникли другие вулканы. Центр большого вулкана образует Пюи-Грио.

В центральной части Канталя можно увидеть так называемую кальдеру — обвалившийся котлообразный кратер вулкана диаметром около 10 км. Несколько тысяч лет назад его лава растекалась до Салерса на западе и Сент-Флура на востоке. Символом Овернь является гора Дом, которую местные жители в шутку называют «главной каланчой».

Высота этой могучей горы составляет 1465 метров. Ещё охотники каменного века пробирались по Центральному массиву в поисках добычи. В 4 веке до нашей эры на территорию сегодняшней Овернь пришли кельты и основали в районе сегодняшнего Клермон-Феррана подвластную им область, просуществовавшую до 121 года до нашей эры.

Затем король Оверни Битит был разгромлен римлянами. Ещё раз, в 52 году до нашей эры, легендарному галльскому полководцу Версингеториксу удалось в сражении вблизи Клермон-Феррана дать отпор римлянам, предводителем которых был тогда ещё более легендарный Юлий Цезарь. Четыре года спустя Версингеторикс был приговорён к смертной казни, а королевство Овернь было присоединено к Риму.

Долгое время провинция прозябла в безвестности, пока при папе Урбане второго не была воскрешена в памяти общественности. В 1095 году в Клермоне глава церкви провозгласил о начале крестового похода в Палестину с целью освобождения Иерусалима. Во время Столетней войны между Англией и Францией шли ожесточённые бои за Центральный массив.

В 20 столетии широкую известность получил город, расположенный на севере Центрального массива — Виши.